到了大赛那日，西宫武早早起床，装点整齐，给北崎一路领着，赶到藤原公子置办的赛场。到了地方，却不见几个人影，只有卜卦回来的佐藤，同一个生人席地而坐。

凑上前去，佐藤想是也同那人谈妥了，转身客气道：“西宫老弟，欢迎，几日可有吉兆？”

西宫武近日除灵惯了，不常习练卜卦，有无吉兆，自是不知的，随口应道：“谢佐藤大师，大赛一事，究竟成事在人，吉兆还是免了的好。这位先生是？”

那生人摇一摇手中盒子，扯出一幅笑来：“鄙人若野元，久仰西宫大师大名。”

若野元才凑近，西宫武才看清他样貌，同周遭人相较，实是丑恶不堪，不由后退一步，强逼着自己回过礼，便远远躲在一旁。离得远了，总算舒缓下来，问北崎道：

“这位若野元，也是道上人物？”

北崎不屑道：“非也，他算是筹款的人，给大赛出了不少钱。因他要找总监的人给他平事，所以特来投藤原公子所好，好去托藤原公子人脉。你面上恭敬些就是，不必真把他当作什么人物。”

说罢，问起西宫武阴阳道上进展，自觉有些慢了，当即手把过手，要临场再教他些。西宫武欣然应纳，将自己式神，卜算，皆数精益求精，到了日中，已同北崎不相上下。

二人习练间，余下参赛的几个阴阳师，也尽数到齐了，相互纠缠一番，也各自摩拳擦掌，演练起术法来。那藤原公子来的最迟，直至日中，才带着几个看客，慢悠悠荡过来。

藤原公子一来，人便算到齐了，也无什么繁文缛节，招呼一声，众阴阳师便鱼贯跑上擂台。藤原公子自己胡乱卜算一番，便将今日大赛轮次顺序，尽数安排妥当。

首战是信太同悠二斗，余下人没去处，便只管战在擂上，也不顾碍不碍得台上二人。台下那些看客，已自觉去取出仙贝，瓜果来，交头接耳，有说有笑，全无一点敬意。

待二人式神舞毕，由藤原公子领头，同台下几个看客，评头论足一番，胜负便算议定：因信太样貌更好，看客多偏袒他，故他虽式神装点的差了些，仍是算他完胜。

如此过去几场，轮着西宫武同武川斗。要论式神操练手法，西宫武实是不比武川的，只是之前几场赛，他多有留心，因而式神舞多有去讨看客的巧，如今投机取巧之下，也算将将险胜。

同武川斗过，便轮着他同信太斗，正要起舞，却见一个驼子，佝偻着背，一头撞在藤原公子身上，愤然道：

“藤原废物，我同你几回说过，这一处要用，非是要给钱不可的？如今可不必你家父在的日子，我不告官，可非怕你容忍了你！”

藤原公子奇怪，扭头问若野元道：“若野家主，钱不是早早给齐了，他怎还要跑来闹？”

若野元点头，一把扯住那驼子，发怒道：“狗奴才！场地费用，不已早早给你送齐？怎就晓得没事过来惹眼，非要扫你主子的兴！”

那驼子给他抓着，气势松懈了许多：“若野二爷，这处场地费用，非要十两真金白银不可，咒具是抵不得账目的，您不也该晓得？‘先暂且留着咒具，审时再来找藤原公子讨账’不是您原说的话？”

若野元怒气更盛了几分：“你这狗奴才，好大的胆子！竟还敢趁我不备，给我身上咒具偷走，又编出这样的谎来扯，还想仗这里人多眼砸，给我玩‘鱼目混珠’？”

说着，就要殴打那驼子，给藤原公子劝住，道：“若野家主，他是带来咒具在身上的，如今高羽一级也要到了，还先办要事为紧。”说着，从驼子身上搜出咒具，交换给若野元。

若野元接过咒具，随手将驼子甩在地上，厉声道：“那今日算你这奴才走运，来日再同你算账！”匆匆去了。

若野元一走，藤原公子便招呼众人道：“昔日那若野家主出钱，晚生还当他有水镜之目，这才如此阔绰，不想竟是这样混账的慷慨！如今闹成这样，终究是晚生不对，且不要占人家场地，再另寻去处罢！”

那几个看客见此，也没了耐性，各自招呼也不打，一哄而散。擂台上几个阴阳师，反应尚且不及，只知道那驼子要赶人走，没一个肯服气的。

“只是十两银子，再破些费补上便是，怎就要走？”嘈杂间，西宫武问向一旁的信太。“这几日见识下来，藤原家也是家富户，也不至出不起这银子才是？”

信太道：“哪里的事！他家父是个一级，他家自然阔过，只是如今他家父不在了，他自己又无甚本领，坐吃山空，哪里还是富户？若非时常能托人办这大赛，早给他穷死了，他哪敢胡乱往外出十两银子的开销？”

正说着，听闻许多吵闹声，抬头一看，竟是那禅院悠二，已同武川打成一团。二人身后，正是藤原公子，瑟瑟发抖，给北崎护在身后。

西宫武忙冲上前，三两下给悠二制住，问过一圈，晓得是他不服，非不肯走，拗不过藤原公子，便要动手。好在周围人眼疾手快，没给他真伤着人。

几人教训过悠二一通，他也算服气了，将此事认下，要老实跟众人一同去。西宫武放心不下，只怕他再因别的由头伤人，非要他立束缚不可，悠二死活不肯。

“禅院族人，怎能同你个非术师立缚？”西宫武不管这话，非要他立不可，悠二拿他没奈何，只好忍辱立缚。立过束缚，当即骂骂咧咧，一溜烟跑没了踪影。

因他先前已败过信太，他这一跑，也不碍大赛进行，众人便不管他了，给藤原领着，又另找了一处开阔地方。因他们声势热闹，一路又跟了几个闲人过来，充作看客。

待一切置办妥当，依旧该是西宫武同信太斗，因信太不知怎的，凭白让着西宫武，他便又胜下了，一路挺进决赛，要同佐藤争冠。

两人行过礼，正要唤式神出来，就听见一声大喝，从周遭围过来许多人，将众人团团围住，水泄不通。定睛一看，是当地总监的人，这番阵仗，竟是全员到齐。那为首的喝到：

“尔等江湖神棍，于豆洲冒作术师，欺瞒百姓，骗去银钱千两，岂可一日荣于光天化日之下！今日给见义勇为之士检举，难得一网打进，可望你们明事理些，保全身家性命为上！”

西宫武听见，魂儿险些飞出去，悄摸问北崎道：“北崎大师，如今怎办？”

北崎沉声答道：“若给这伙人拿了去，只怕不复再有能见天日的时候，是绝非不可的。西宫老弟，你且听藤原公子暗号，令发下来，只管四散跑开便是！”

西宫武大喜，死死盯住藤原公子，约是过去十息，过见他大喝一声，硬生生冲撞出去，火急火燎逃去。他便也有模有样，学着藤原公子，从别处撞开一个口子来，也逃去了。

跑去不远，忍不住回头一看，就见北崎也从另一处逃出，信太同武川却不然，没能撞破缺口，已给总监的人拿下了。眼见总监的人也要散开来追，不敢再做耽搁，用心甩人去了。

如此跑了许久，始终甩不开总监的人，心下正烦躁着，就兀地给一人一拉，便拉进了一旁墙里的暗房。总监那伙人全无察觉，一步不停，追到前头去了。