“少假惺惺了！梅初雪！绣花使！歪郎中！金扇子！”小炼师叫魂一般，恶狠狠、阴测测地喊过四个人的名号，“我与你们一样，是人，是比老虎还要歹毒的人！”
“你们不过是命好！穿的漂亮、装的心好……嘻嘻，梅初雪，我见到了传说中的梅初雪……”小炼师时哭时笑、胡喊乱叫，“哪怕是梅初雪……一到紧要时刻，每个人，不都只想着，自己活……”
宝庭芳抬起头，他单纯是困了，并非杀人之后的消沉：“我不聪明，可我很强壮，还有一身好内力。师傅说，作为一个大人，我应有我自己的判断，我须为自己的判断负责。他们就该死。我杀得一点不错。”
说着，宝庭芳徐徐打开铁扇。
宝庭芳正欲起身，却被夕篱一把按回：“二师兄，扇子收了。他早中毒了。我没下毒。我也救不了，他几乎就没有内功，给他全身清毒，无异杀他第二回。”
见宝庭芳依旧满脸疑惑，霍远香细致解释道：“他身边躺的那两个大的，估计早被身上养的毒虫蜇醒了，听见你说你不杀小的，他俩不乐意了。又或者，在被你剁头的那一瞬间，两个大的下意识发出毒针，死前定要把身边的人一起拉下地狱。”
小炼师笑得满地打滚，口喷黑沫与鲜血。
宝庭芳又欲起身。霍远香伸手拦住，自袖口飞出一枚长针，从左至右，贯穿将死之人的太阳穴。
夕篱道：“你个假绣花，这是私刑。”
霍远香道：“我好心送他个痛快。”
宝庭芳维护霍远香道：“明年一开春，香香就会考上绣花使。香香没有违法杀人，更没有犯罪案底。”
夕篱转头朝梅初雪解释：“绣花之术乃我大师姊独创，二师兄仿绣的，不及大师姊万分之一。”
梅初雪点点头：“果然，你与宝子衿是同门。”
宝庭芳帮着自家小泥巴向梅初雪解释：“宝子衿是我们大师姊，却绝不是大魔头。她只是爱喝酒，喝完了酒，又爱耍酒疯。可大师姊耍酒疯时，大多也是逼着我们跟她比剑，她酒疯耍得，呃，是比较好的那一种。”
梅初雪点头，浅浅一笑。
宝庭芳狂摇霍远香膝盖，邀她同看这美景。
“将他们埋了罢。”梅初雪看看夕篱，目光肯定，指令清晰。
霍远香拄着宝庭芳的肩膀站起来：“走了，要睡也别睡这儿。”
三人行出一段距离，听见后面传来一声爆响。霍远香回头，见清澈月光下幽森黯淡的莽苍原野，赫然空出一缺暗红。
腥酸赤壤，纷扬如红雪。
夕篱将染血战场，一整片掀翻了过来。
七具尸体与六颗头颅，连同蔓蒿杂草一起，覆盖在红泥之下，归化于大地之中。
宝庭芳作息一向规律，此刻哈欠打得泪眼汪汪，遂原地一躺、来回滚动几趟，压出一块平整草地：“不如今晚我们就睡在这里。地广天高，有大草床和清月光。江上那渔船太小，睡不下我们四个。”
梅初雪和霍远香分憩于宝庭芳两侧。
霍远香枕着重弩弓把：“你们姓宝的，全是爱显摆的宝器公子，全是浪费内力、挥霍真气的败家子儿！你师傅训得太对了。若你小师弟把人当鱼炸，他绝对能替你大师姊向天下人澄清，谁才是大魔头本尊！”
“泥巴那时才十来岁，出手自然难知轻重。他也是为了帮我捉鱼。”宝庭芳赶忙帮自家小师弟为梅初雪解释道，“只炸过一次，后来，泥巴再没把内力当炮仗玩了。”
梅初雪说：“宝夕篱炸过云鹰。”
宝庭芳“啊”了一声，这一回，他实在圆不了。
霍远香听出了不得了的讯息，追问道：“那他小师弟攀没攀上血梅崖？宝夕篱上血梅崖作甚？”
“宝夕篱越过鹰巢后，被冰瞳抓了。宝夕篱依约来血梅崖，找我比剑。”
宝庭芳又“啊”了一声：“……泥巴、受伤了？”
“右腿伤。养好了。”
凭借现有讯息，霍远香分析道：“宝夕篱在梅林养伤，进而认识了梅叶。因他受伤，你和他之间的比剑，至今尚未论出输赢。”
梅初雪则问宝庭芳：“若宝夕篱用完了那一半淳和内力，再大量动用他自己的另一半内力，将会发生何事？”
霍远香立即出言提醒：“你想清楚再答。莫把你小师弟给卖喽。”
“会发生什么事，是什么意思？”莫说回答，宝庭芳连理解梅初雪的问题，都显得略微吃力，但不管如何，宝庭芳趁机向梅初雪夸耀起自家小师弟，“我们比赛轻功时，泥巴拿了第一，内力都还剩得多。他的内力是用不完的。”
“他第一？你不是说你大师姊宝子衿，剑术、内功、轻功，样样第一么？”
“那回暴风雨里的比赛，泥巴和大师姊并列第一，泥巴可聪明了，他潜水可厉害了！”看见夕篱飞近，宝庭芳拍拍自己右侧空草地，“泥巴，你睡这儿，挨着我和梅初雪。”
夕篱轻轻落下，怀里抱过竹竿，躺倒在二师兄与梅初雪之间。
梅初雪双手交叠，放于胸腹之间，腰下褶裾铺陈，绽似幽白昙瓣。夕篱怀中竹竿，下端竿头碰着梅初雪裾摆，秘密传音道：“你与庾无葛武斗时，内力突然消褪，这种情况，以前发生过？”
梅初雪转头看向夕篱，眼神示意：“是。”
但这种情况，本应发生在闭关时。师父梅傲天亦有同样状况。师父一层层突破，痛觉由轻至重、再减轻、直至无痛；内力消褪前，亦有预兆，且发生次数，愈发寥寥。
宝庭芳手背搭在霍远香弓臂上，睡着了。
“你……”
“你们……”
夕篱和霍远香同时开了口。
霍远香大方承让给夕篱：“你先说。”
夕篱便直言问道：“你霍远香的霍，和霍远光的霍，是同一个霍么？”
霍远香爽快承认道：“自是同一个霍。我爹娘离得早、离得好。我跟的我娘。我在霍家时，和那几个小霍，尤其是那个霍远光，总是吵嘴干架。”
夕篱说：“那你干嘛不改姓，跟你娘姓。”
霍远香一愣：“你说的有理。等我考取绣花使，第一件事，就改姓宝……”霍远香说者，又是一愣。
夕篱明知江湖“石长老”实乃河东薛氏，套上绣花领后，便换姓改名为“宝无射”，他仍笑问：“不知这宝远香的宝，和宝庭芳的宝，又是什么个关系？”
“跟你没关系！”霍远香从身下草丛的草根里，抠出一颗碎石子，掷过去。石子越过熟睡中的宝庭芳，准确砸中夕篱肚皮，又弹来梅初雪这边。
梅初雪二指夹住石子，反掷回去。石子准确砸中夕篱肚皮，接着又轻轻擦过宝庭芳大腿，最后落回草地缝隙。
宝庭芳安然不动，呼吸平和。
梅初雪说：“他睡得好香。”
夕篱道：“你放心。二师兄一向好眠好梦。莫说我们席草夜话，就算你披月舞剑，他也绝不醒来。”
霍远香则笑梅初雪的严谨：“即便他装睡，他又能使出什么阴谋？”
梅初雪说：“你很信任他。”
“你也不很信任这竿泥巴。”霍远香笑，“今天我开心，我给你们说个故事。”
霍远香的故事一开头，就异常吸引人：
“你们可知，祸水夫人的祸，与霍姥太君的霍，实乃同一个霍。”
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墨荷坞早已查明，祸水夫人的祸，与霍姥太君的霍，实乃同一个霍，即霍山派的霍。
《霍山剑谱》至今有传，梅初雪读过，无甚可取之处。霍家先祖娶了某富商之女，不惜万金，于霍山承办过一届论剑大会后，霍山派这才稍显名于江湖。
平庸的霍山剑法，代代相传，时起时落，终未出世过一位能使霍山派问鼎武林的旷世奇才。
霍山派最后一任掌门，名“不凡”。他二十四岁时登上巫山论剑场，出了些风头。
又四年后，岭南大庾派仿效淮南霍山派，亦不惜重金，于梅岭承办论剑大会，欲使大庾派闻名江湖，助其庾家长子在自家主场，风光登场。
抢走庾家继承人风头的，是个妖女。
何谓妖女？墨荷坞坞主夏时在自家“红眼蜻蜓们”回呈的调查报书上，如此批注到：
一来，她年轻貌美、艳惊四座；
二来，她剑法卓异、武艺超群；
三来，她无名无知、不懂礼数。
妖女没有名帖，亦未得论剑大会请帖，遭拒之山门外。大门不开她自来。妖女自山脚一路挥剑、斗上梅岭来。
夏坞主接着批注到：梅傲天，当年即便没有天保带领，你亦打算沿江一路杀去扬州论剑大会罢。
在收到墨荷坞寄来的调查密卷后，血梅崖崖主梅傲天接着夏时难看的字形，用同样不甚好看的字迹批注到：自然。
然而在距今五十九年的梅岭上，论剑场上意欲扬名的少年剑客们，无一人，愿与她比剑。
夏时又批注到：
他们输不起。梅傲天你生晚了。
梅傲天则批注到：
不晚。我将来赢了天保便是。
于是霍不凡，他本是受邀看客，主动上场了。霍不凡输了剑，却赢得了美眷。妖女摇身一变，成了霍夫人，助她不凡夫君，大振霍山威名。
江湖人尽皆知，霍不凡有个风流的“小毛病”；霍山上下有目共睹，霍不凡在自家山麓小镇，一直偷养着位外室。是个扬州名伎，婚前二人就勾搭上了，孩子都已生了。而霍夫人，是唯一的不知情者。
霍夫人怀孕了。
霍夫人知晓了外室和她女儿。
霍夫人决定，她要自己做霍山派掌门。
霍不凡广发江湖帖，共讨妖女。于是在霍夫人怀胎九月时，在一个花香风清的吉祥辰时里，众英雄齐心协力，一同攻上了霍山。
群雄惨败。
霍夫人血洗霍山。
霍不凡死了，身体被削为六块，混在上万块碎尸里，分不清谁是谁。
霍山派自此覆灭。霍不凡偷养的那个外室，竟成了霍家最后的支柱，她将霍家幸存老小迁至扬州，选址在她生母对门，买下了半条街。
她，正是如今的霍姥太君。
血洗霍山后的第五年，妖女重现江湖。她依然年轻、依旧美貌，江湖却无人敢认。她便索性自称“祸水夫人”，快意武林，横行江湖……
以上，便是“祸水夫人的来历”。
此“江湖未解之谜”，并不难解。
霍山一役，并非无人生还，也绝非时间太过久远、以至后世无人知晓；
而是江湖羞于承认，故此选择遗忘。
但夏时偏不。
夏时如此批注道：他们装聋作哑，我偏把“祸水夫人的来历”与“天保的归隐秘处”，并列为“江湖两大未解之谜”。
梅傲天批注回复道：很好。
待崖中子弟逐渐成长起来，梅傲天便将这一卷“江湖秘辛”，交付给梅叶、梅初雪和梅冷峰阅读……