期末考期间，黎想等人正忙于凑学分。
上半年的联赛中，科墨岛学院依然保持了前十的实力，而登顶的依然是五大院，积累的积分与其他队伍拉开了不小的距离。
在药剂教室里，一次操作失误导致药炉爆炸，刺眼的光芒瞬间爆发。幸好教室内有防护设置，这才避免了学生受伤。
烟雾散去，黎想揉了揉自己炸开的头发，无奈地瞥了一眼满脸黢黑的赫伯特。
她今天也真是倒霉透顶，竟然和他分到了一组，要不是反应叠了几层水盾，恐怕就要成为唯一一个倒下的“脆皮”了。
赫伯特点头哈腰地向周围的同学道歉，苦着脸喃喃：“要不我去找牧鞠补个课？再这样下去，我药剂课肯定要挂了。”
黎想挑了挑眉：“你其他课的绩点都拿到了？”
“已经挂了三门，药剂课是我最后的希望了。”他满脸无奈地回答，语气中带着深深的绝望。
两人并肩朝着宿舍的方向走去，忽然赫伯特停下脚步：“那边的是不是牧鞠啊？”
黎想眯起眼睛仔细望去，确认那确实是自家室友，只是此时的牧鞠神情异常慌乱，正对着面前两名全副武装的人激动地说着什么。
黎想与赫伯特目光相触的瞬间，瞥见对方眉峰微蹙，担心室友是不是遇到了麻烦，当即三步并作两步抢上前去。
校门口，牧鞠焦急地跺了跺脚：“你们快回去吧！要是被姑姑知道了，她肯定会生气的！”
戴着鸭舌帽的身影压低嗓音：“我才不要回去，到时候她高兴了，遭殃的就是我了。表姐，那里总让我压抑地喘不上气！”说完还摘下墨镜，使劲眨巴了一下无辜的眼。
牧鞠一时语塞，身后突然传来询问声：“牧鞠，这两位是？”
方才说话那人顿时僵直了身体，如临大敌。
另一个不曾吱声的人往这边瞥了眼，忽然一顿，忍不住掀起自己的鸭舌帽：“黎想？”
黎想打量了他几眼，努力在记忆里翻找了一遍，终于把人对应上了：“科林斯！你怎么在这里？”
几年过去，曾经的小男孩个头拔高了不少，乍一眼还有些认不出来。
戴帽子那人来回张望了眼，小声靠近科林斯：“你朋友？”
科林斯笑眯了眼睛：“对，朋友。”
那人松了口气，取下自己的墨镜：“你好，我是牧鞠的表弟，我叫埃瑟利安。”
校门口人来人往，不太方便谈话，牧鞠在室友们的同意下，满脸郁郁地领着两人进了609宿舍。
科林斯跟着阿水去了阳台，埃瑟利安站在整洁的客厅里，理了理被帽子压得乱糟糟的头发：“你们这条件还不错啊，窗外的风景也好，还是海景房呢。”
窗外不远处就是船市，海风送来了喧闹声，却让他一直烦躁的情绪得到了片刻安宁。
牧鞠：“你也别闹脾气，休息一下就赶紧回去吧。我去通知护卫队来接你？”
埃瑟利安皱眉：“你应该知道我回去会面对什么吧？难道你没有收到通知？”
牧鞠手中整理药剂材料的动作一顿，低着头一点点把试管瓶子都收了起来。
埃瑟利安看了眼另一边聊天的几人，压低声音：“如果你也听话地回去，可能就再也做不了药剂师了，真的甘心？”
牧鞠有些沮丧：“不然还能怎么办呢？和你一样离家出走吗？你都反抗不了，更别说我了。”
埃瑟利安攥紧手中的硬币，他曾想过去参军，这样长期在外说不定还能避开一些家里的安排，但以他的身份，审核很难通过。
牧鞠整理好储物卡：“如果你暂时不想回去，那我帮你在学院外定个房间，你再多玩几天也行。”
埃瑟利安猛地转头：“你要跑？”
牧鞠满脸无语：“我能跑去哪里啊？我们有个综合课外实践课，要去附近的秘境里进行实战演练。”
埃瑟利安眼睛一亮，如果他也进了秘境，应该暂时检测不到他的具体位置。他登时站起：“我能一起吗？”
“你又不是科墨岛分院的，去了做什么？”牧鞠摇头，“我们要进行分组对抗，到时候顾不上你，你还是去别的区域逛逛吧。”
另一边，科林斯咽下嘴里的茶：“唔！好香，这就是你们蓝星的茶吗？味道真不错。”
黎想拿了几包准备给他带回去，瞅了眼交谈的两姐弟，好奇道：“你们学院这么快就考完了？”
科林斯有些尴尬：“我们没参加期末考。”他挠了挠头：“我朋友心情不太好，我怕他一个人会出事，反正绩点也修的差不多了，就跟着一起出来了。”
黎想露出羡慕的神色，她的绩点还差了一些，参加联赛加的那些分只能补到战斗科目上，文化课还得靠自己，导致她现在还埋在书堆里，背得昏天黑地。
科林斯看了眼她敞开的卧室中收拾到一半的行李：“你这是准备回家了？”
黎想摇头：“我们有几门学科联合实践，要去秘境一趟，收集一些材料和遗迹之类的。”
科林斯愣了一下，忽然有种不祥的预感。
……
两天后，半封闭的秘境前，一支长长的队伍整装待发，在老师的带领下跨进门里。
戴着鸭舌帽的两人缀在队伍尾部，遥遥观察着前方的情况。
这一处的秘境是山丘地图，他们在进入后就默默离队，看着眼熟的几人身影渐远。
牧鞠已经不是刚入学时的孱弱药剂师，四年下来，她跟着后勤部到处跑，整个人都精瘦了不少。
埃瑟利安的目光一闪，他和这个远方表姐其实并没有很熟，只是前不久在联赛中偶遇，对方当时为了救治伤员，忙得到处打转。
或许是因为库存不够，牧鞠现场支起了一口大药炉，有条不紊地开始熬煮材料。
那神采奕奕的模样，和他印象里的完全不同。
科林斯叹气：“你真的要在这里耗着？现在回去，只要认个错就好了。”
埃瑟利安站在山坡上，淡金色的发丝从帽檐漏出来，袖口被随意卷起，一枚硬币被高高抛起。
他嗤笑一声：“回去？回到那个精心打造的笼子里，做个衣来伸手饭来张口的废物，然后被打扮得光鲜亮丽送出去联姻？”他的嘴角勾出一个讽刺弧度，“这种福气谁爱要就拿去，我反正不乐意。”
他摆了摆硬币：“我们来赌一把，如果是正面，你就和我一起下去探索秘境，如果是反面……我就老老实实待在酒店里。”
科林斯无奈地颔首。
啪！
“正面！”埃瑟利安咧着嘴，“走，我们也下去凑凑热闹。”这次出来他就带了一些行李，为了不透露行踪，个人账户里绑定的的资金卡他是一点都不敢动。
离家出走还想要维持生活，他必须靠探索秘境收集一些材料回来了。
黎想扛着背包，一脸无奈，出来前老师们也没说实践不能带储物卡啊。就这么一会儿的功夫，背包已经被塞满了，想要继续收集就必须回驻扎点更换背包。这一来一回，指不定会面临什么样的情况呢。
她不经意的抬眼，以防万一这次实践暗处都有老师盯着，就算想做些什么小动作也完全没有机会。
黎想认命地躲在草丛里，在本体出发秘境前，奚溟也带着队伍出发了。
他们根据黑匣子上的指引锁定了大致星球，等确定范围后，赛休斯再启动仪式指引就是找到具体位置了。
现在只能寄希望于他们可以多收获一些战利品。
遥远的无名星海域，冯夷和奚溟坐在船头，人手一个游戏机，头都要埋进去了。
临近出发前冯夷终于带着那颗荒星上所有的野兽们赶了回来。虽然他没有多说，但根据带回来的那么多试验体来看，估计那处实验室已经被整个端掉了。
“诶！你往哪跑呢？”冯夷大声嚷嚷着，竖着两根食指猛戳屏幕，但还是无力回天。
奚溟目光如炬，全部心神全在屏幕上的小人身上。
“诶诶！死了死了！”冯夷的长尾狠狠甩在一边的木箱上，瞬间惊起一堆木渣残屑。
下一秒，两人的头上都挨了一下。
龟灵睨了他们一眼：“多大的人了，还有网瘾呢？”
冯夷轻咳一声：“我毕竟在海底一个人待了那么久，这也是为了和这个时代接轨嘛，熟悉这些后也方便我和其他海族交流。”
他默默深吸口气，准备再开一局。
奚溟不理睬他使的眼色，随手点到首页。比起刚开始的一窍不通，现在他对这些电子设备已经非常顺手了。
他退到首页，上面全是黎想休养时打下的记录，账号后缀跟着的没一个“OvO”都像极了对他的嘲讽。
奚溟将设备收起：“还没确定目的地吗？”
随着实力上升，他和黎想之间的因果牵扯越来越强，要不是有足够多的海洋之力顶着，和本体这么远的距离足够让他被压制成原型。
早点结束航行，也能早点回去。
龟灵看了眼端坐在船舱顶部的赛休斯，鲛人的头发披散着，蓝绿色的祭司长袍衣摆迎着海风飞舞，整个人呈现入定的状态。
他摇摇头：“看这样子应该是没找到。”
赛休斯不动如山，在几人移开视线后悄悄打了个呵欠，嘴里嘟囔着：“我的老腰……到底什么时候才开饭啊……”
忽然他的鼻子翕动了几下：“哪来的腥臭味……”
奚溟忽然后背发紧，走到船头极目远眺，却只看到一团灰蒙蒙。
眉头紧紧皱起，那是……污染海域？