姜忱的担忧并不多余，三年一次的科考人才济济，哪个人不是寒窗苦读数年，越是接近开考时间，越要小心谨慎。

她自诩有点小聪明，那是时时诵读给予她的底气，但她也深知不能疏忽万分。

何况她这匆匆一别就是近一月有余，除了传信告知先生她无碍，还未和宁致远通信。

一则，怕给他招来多余的杀身之祸。二则，宁致远心思比旁人敏感，科考眼看在即，也不想扰乱他的读书状态。

见了面，少不得挨他的一顿白眼。

真相逐渐水露石出，姜忱的心情也不如先前沉重，以至于想起杏花镇的人和事格外出神，连游行舟的视线一直落在她身上也没有察觉。

千帆急匆匆迈过小院门槛，口中的一声“大人”还未喊出口，看着眼前这幕岁月静好的样子，硬生生卡在喉咙里面。

“什么事情怎么急？”游行舟淡淡道，语气里面带着一丝被人打断好事的烦躁，姜忱莫名地看了他一眼。

刚巧这一个探查的眼神被千帆捕捉到，心里一阵唏嘘，爱情是一叶扁舟，眼看着他家大人即将沉溺在爱情海里面，熟料姜姑娘还没有上船。

真是可惜啊，千帆低着头辗转着千头百绪，不显露出丝毫情绪，游行舟自然不知道他威名一世，在手下的眼里，成了可怜兮兮求爱不成的哈巴狗。

“可是吴老板那里有消息了？”姜忱蓦然开口，中断了千帆的奇思妙想，方才的揶揄的心思一扫而光，抱住双拳，一脸钦佩地看向姜忱。

这恭敬十足的模样，倒像是忘记谁是他的主子，引得游行舟微微不满，但是既然对象是姜忱，翻起的白眼堪堪拨下去。

“如姑娘所料，吴全奎果然带着侍从逃跑了，幸好许大人及时赶到，才将他们二人从杀手手里救下来。”

千帆简练地说完此时情形，游行舟也醒悟过来，姜忱刚在陆府吩咐千帆提前将人拦下。

只怪当时现场过于混乱，陆府满门几乎一夜之间被灭门，震惊之余，只顾得上处理后事，拿下陆朔。

一时间，忘记了吴全奎也是主谋，若他猜的不错，恐怕这吴全奎背后另有其人，是他一手操纵着这一切事情，否则陆朔何至于冒险藏匿粮食。

想也是陆朔和吴全奎私自兜售禁药，被抓住把柄，才会帮那人隐瞒那批粮食的藏处，并且亲自将其押送到商船上。

这样一来，究其深处那个人才是主谋，既然能布下如此深的局，也不可能是一个人而为。

莫非有一群人试图拉拢群臣，欲做出谋害大玟之事，偏偏达尔骨的商人又牵扯其中。

游行舟心里有一个大胆的猜测，难不成大玟的朝廷命官和达尔骨的判臣勾结，明目张胆地截皇粮是为了圈养可令他号召的军队，私售寒食散得来的不义之财是为了招兵买马。

大胆的猜测让游行舟慌了神。

荒唐，暂且不论当今圣上治世严明，百姓无不颂扬其美德和贤明，怎么看都没有谋反的必要，而且他认真想了想，自小到大，身边还从未遇到过这等聪慧之人，几年前布好这一局。

无论是吴全奎突然建起来的赌坊，还是陆朔平步青云多年，任职凉州转运使，两个人都恰好聚在凉州这个水路枢纽之地，这才有了后面这些事情。

一个人站得越高，离地面就越远，再难看清暗藏在地面里盘根错节的真相。

就像是游行舟从出生时发出的第一声啼叫开始，他不知道饥恶是什么滋味，门外候着一圈等待喂奶的奶娘们。

姜忱不同，她曾因饥饿与人拳打脚踢只为争一口吃食，为了活命竭力姜自己深深扎根在泥土里，滚过来滚过来，灰扑扑地活了一年又一年。

人心善恶与否，她总是看得比旁人清楚。

往日暗牢里仅关着黄胜，除了他少爷脾气发作破口大骂外，凄凉无比。

许凌云押着一众蒙面人入了暗牢，铁链子随着他们走入牢里的动作晃动着，声响惊动了蜷缩在角落的黄胜。

连续多日不见日光，黄胜一听见门外的动静，急忙起身扑到铁牢门前，大声喊着“你们快放我出去。”

沙哑的叫喊声在空旷的牢里经久不停，被押着的人回头不确定地又看了他一眼。

“快走!”

押人的侍卫厉声呵斥，陆朔挣脱不开只得继续往前走。

黄胜看见一群黑衣装扮的人被押着往牢里深处走，只有一个人的衣服尚且鲜亮，他好奇地多留意了一眼。

待看清楚人，黄胜惊呼一声“姐夫”。

陆朔垂下的肩膀陡然一僵，像是不相信自己的耳朵一样，站在原地，一直等到黄胜又唤了他一声，才缓缓转过身。

“姐夫，真的是你啊。”黄胜瞬间泪如雨下，满腔的委屈化作大颗泪珠顺着眼眶滑落，哭泣声绕着室内转了转，又传到陆朔耳朵里，听得他眼角一红，差点哭出来。

两人可怜见的模样，连守卫都默认陆朔甩开他们的压制，回头跑到黄胜牢门前的行为。

“姐夫，你怎么在这？”黄胜看清楚陆朔的模样，擦了擦脸上的泪痕，抽噎不止的胸腔慢慢平复下来。

陆朔从被陆府押到这里，这么想都不明白为什么行动突然会被暴露，直到看到黄胜被抓到牢里才明白，原来是黄胜偷偷透露出消息的。

“你怎么不去死！”陆朔隔着铁栏，伸手要掐黄胜的脖子，手背的青筋暴起，一幅要将黄胜掐死的模样。

黄胜没要想到陆朔想要杀他，就那么楞楞地站在原地，眼睛里倒映着陆朔因用力至极而扭曲变形的脸，胸腔内的空气越来越稀薄。

“……你，”黄胜被陡然的掐脖吓住了，双颊因长时间的窒息胀得青紫，哑着喉咙嗫嚅着，“松手……”

众人被他骤然的怒火惊住，眼看着他发疯崩溃，迟迟没人敢上前阻拦，就怕他急火攻心伤及无辜。

姜忱等人甫一走进去，就听见黄胜的小声讨饶。

“住手!”游行舟抬腿踹向陆朔的膝窝，他顿时双腿一软，咚地一声重重跪在大理石板上。

“都是死的不成!他们要是今天不明不白地死在这里，你们提着脑袋去见阎王吧！”游行舟恼怒不已，许凌云手下的侍卫怎生得这样愚笨，事情的轻重缓急都分不清楚。

余下的人心神一愣，吓得额头上浸出冷汗，乌泱泱跪下一片，恨不能将头埋进地面里。

陆朔被他的吼声吓醒，双手颤抖不已，就是这样一双手，刚刚差一点将外甥掐死，清醒过来后倒有一丝愧疚，“小胜……”

黄胜惊恐地往后面退了几步，又回到熟悉的角落，手臂圈住半个身体才算缓过来。

姜忱扫了一眼，作天作地的金贵少爷一夜之间从天上掉落下来，身上穿着的华贵衣服沾染了不少灰尘，皱巴巴的。

到底还是不一样了。

陆朔被拉走前，仍不停回头问黄胜，“是不是你泄露的秘密，要不是因为你，我怎么会被他们抓住，你姐姐也不会惨死，都是因为你……”

他被拖在地上拉往牢狱深处，声音渐渐消失。

黄胜清楚地听见他的姐姐死了，似是不可置信，跌跌撞撞地起身抓住铁栏，求证一般问道:“他刚刚说的是假的，是不是？!你们是不是又在骗我，我已经将所有知道的东西都告诉你了，怎么还要骗我……”

姜忱面上无波无澜，“你不是听清楚了吗？”

“什么……”黄胜瞪大眼睛，嘴唇不自禁发颤，指甲陷在皮肤里，掐出深红色的血痕，“你们胡说，我姐姐不可能……”

不可能怎样，黄胜也知道一切都来不及了，死一个人或者一群人于他而言，都没多大关系，明天照常吃吃喝喝。

但那个人是他的姐姐，他感到喘不上来气，心脏像被人紧紧攥住一样，比陆朔无情的神情和行为更让人窒息。

姜忱看着他痛苦深情，没有一点怜悯，早知今日，何必当初蹉跎了亲情，她丝毫不感到可怜。

黑暗深处突然传来一道惊呼，“来人，快来人”。

游行舟匆忙向前走，姜忱提起裙摆，小跑着跟在身后。

昏暗的地牢里伸手不见五指，墙壁上燃着几盏蜡烛照亮了不大的空间。

姜忱刚停下脚步，就看见陆朔毫无生气地躺在地上，一张没有血色的脸朝向众人，双眼紧闭。

“他怎么了？!”

提灯侍卫颤颤巍巍，低头不敢说话，“……他”。

姜忱取下他挂在腰间的钥匙，咔哒一声解开牢门的锁，毫不犹豫地往里面走。

“小心!”游行舟拉住她的手，制止她向前的脚步。

姜忱用另一只手拂下他的手，“没事。”

地牢里里里外外布满了守卫，谅他也不能逃出去，姜忱格外当心。

游行舟却很不放心，绕过她径直往里面走，在陆朔身前蹲下，伸出一根手指放在他的鼻息间。

四周静下来，细听只能听见劲风刮过窗缝挤出的簌簌声。

“他怎么了？”姜忱心觉得有不好的事情要发生，走到游行舟身边小心问他。

“他死了!”