寂静的夜，门前挂着的两盏灯笼随着风一阵阵地摆，灯笼里的烛火随着摆动一阵阵地闪，就着这昏暗的灯光，依稀分辨出灯笼上写着两个字——“沈府”。
水流叮咚，风拂过水面，拂过叶片，拂落水滴，溅起涟漪，映着月光，水波荡漾。后院一片漆黑，只有侍女小厮的厢房亮着微弱的灯，过了会，灯灭了，又沉浸在夜色之中。
阖府上下，只有书房仍亮着灯。
塞满着书的柜子，堆满了文书的书案，烧得只剩半截的蜡烛，以及立在一旁打着瞌睡的男子。
“坞川，困了就先去歇着吧”书案后的男子头也没抬，仿佛这已是常态。
坞川晃晃头，企图把瞌睡从脑子里赶出去“我撑得住公子，公子你也快歇息吧，夜深了。”
“嗯，我看完这本子就去。”
“公子，你已经连着几天没睡好了，再这么下去身体也受不住啊”
那男子闻声仰头，闭眼，右手扶着脖子转了转头，有点酸。长呼了口气。
“开春了，诸多事务需要处理，你先去歇着吧。”
过了许久，书房里才归于黑暗。
第二日天还未全亮，沈祁却已起身准备上朝，一旁替他拿着外袍的坞川看着精神十足的沈祁，嘟囔地问：“公子你是不是吃了仙丹，为何昨夜睡得比我晚却仍精神十足。”
“一腔热血，无处挥洒，为国效力，实为我之幸事。”
明明是振奋之语，说出口的语气却十分冷淡，似一个没有感情的空壳盔甲。
穿好外袍，沈祁低头扣着腰带对坞川道：“今日上朝后应该又会被留下了，你晚些来罢。”
“公子，陛下也是为您好，都说了这么久了。”
沈祁抬头瞪了他一眼：“快去备车。”
坞川蔫蔫地应了声便跨出门去
*
朝堂之上
“若无事再禀，今日便散了吧。”大殿上坐于主座的男人环视下面低着头的一群人，眼神最后落在身着绯袍的沈祁身上：“沈卿，你留下，朕有事同你说。”
沈祁执着箅子低头行礼。
“是”，心里却暗叹了口气。
皇帝端坐于主座之上，执笔批着奏折，眉头紧锁，皇后立在一旁，静静地磨墨。
沈祁走上前，行了一礼。
“陛下”
皇帝见到他，皱着的眉头一瞬间舒展开来。
“哎呀，沈兄，私下里就别拘着这些礼节了，快坐快坐。”说着给皇后使了眼神。
沈祁从小便被送至宫中作为太子，也就是当今的皇帝的伴读，从小就要好，加之沈祁稍长几岁，故而私下里他称沈祁为沈兄。
沈祁端起手边的茶盏喝了口，无奈笑道：“陛下别卖关子了，今日又是哪家姑娘。”
皇帝摆摆手。
“哎呀沈兄，你也别怪我，有道是修身齐家治国平天下，虽你已投身治国，但也要有个家才算圆满不是。京中女子，就没能入沈兄眼的吗？”
“陛下言重了，京中女子皆是各为大人的明珠，实在是臣无暇顾及家中之事。”
“唉，所以嘛，娶位能干的回家为你分担分担。”
“陛下是否是听到了什么。”
皇帝顿了一下，和皇后对视了眼。
“唉，沈兄，朕也知不是真的，但这不从源头止住恐会毁了你的声誉啊。”
沈祁垂下眼，低声喃喃了句：“声誉…算得了什么。”后抬起头，对上皇帝的眼，拱手道：“臣会早做打算的。”
皇帝长舒了口气。
“好好，沈兄心里有分寸就好。”
“那臣就先退下了。”沈祁行了礼便出了门。
皇后看着退出去的那抹身影，叹了口气道：“沈大人自从父母皆远游后便孤身一人了，虽按时寄信回来，但终究是孩童时就失了父母陪伴，若是能遇到心爱的女子，便圆满了。”
“是啊，我那沈叔诸姨也忒狠心了。”
沈祁出了宫，弯腰上了马车。
“京里近日有什么关于我的流言。”
“这…这。”坞川支支吾吾的。
“但说无妨。”
“有传言说公子您身有恶疾，才一直不娶，怕人发觉。”
沈祁不屑嗤笑：“倒是有趣。”
“公子，一直这样下去也不行啊。”
沈祁抬手捏捏眉心，复有睁眼道：“你将京中不常露面不爱管事的小姐的介绍整理一下，送到我房里来。”
“啊？”坞川以为自己听错了。
“正是要娶个甩手掌柜才好，若不然，吵吵嚷嚷的麻烦。”
“是。”坞川虽不解却仍应下了。
夜里，书房
坞川将一本薄薄的册子递给沈祁。
“公子，待字闺中而又鲜少露面的只有这些了。”
沈祁接过翻了两页，停在了只有寥寥数语的一页上。
“叶杳？刑部权侍郎叶敷女儿？”
“是，叶姑娘几年前生母去世，家中如今只一位小娘，叶大人也未再续弦。因此…叶家是小娘管事。”
“只参加了两次宴席？”沈祁看到这个数字，都不可置信地笑了。
“是，平日里若是普通宴席，都推脱生病或是不便，后来大家也都不愿再送帖子与她了。”
“有趣，叶大人是位公正廉洁的清官，叶家也是清流世家，倒是个不错的选择。明日送帖子到叶府上去，我亲自去拜见。”
坞川拱手应下。
第二日沈祁下朝后直奔叶府。
叶敷正在书房里处理事务，听到下人来报沈祁在门外，连忙起身。
“快请沈大人去正厅，不可怠慢。我马上来。”
叶敷整理了一下衣裳，连忙跨步往正厅。
沈大人亲自来府上，定是有要事商议。
他嘱咐旁的小厮。
“你们在外面守好，不许旁人进入。”
小厮应声退下。
叶敷急忙上前，拱手赔罪。
“哎哟沈大人，久等了。突然光临寒舍，招待不周，请多担待。”
后又降低声音说道：“沈大人突然前来，是有何要事商议吗。我已屏退他人，此处只有我俩，大人大可放心。”
沈祁放下杯盏，微微颔首，微笑道：“叶大人多虑了，是件大事，但不是朝堂上的事。是沈某的私事。”
“私事?沈大人的私事为何与我商讨?莫不是需要我的帮助?沈大人尽管开口，我叶某定竭尽全力。”
叶敷是十分欣赏沈祁的，甚至有些许钦佩。年纪轻轻便高中进士，当了官后也十分敬业，为人正直，为官清廉。朝堂上下都愿意听他一句。沈祁来找他商讨的事，定是十分重要。
沈祁摇摇头。
“此事说来，还是沈某冒犯了。沈某…想求娶叶大人的女儿。”
叶敷僵了一瞬，脑子突然好似无法理解这句话，磕磕巴巴的。
“沈大人说…说的是……”
沈祁轻轻笑了下，起身拱手行了个礼，直起身子说道：“沈某唐突了。前几日偶然遇见叶大人家的嫡女叶杳，一见倾心，便贸然求娶。若叶大人同意，过几日我便让人送上聘礼，还望叶大人不要怪罪。”
叶敷急忙起身扶起沈祁的手臂。
“沈大人言重了，能与沈大人结为夫妻，是小女的荣幸。”
“多谢叶大人垂青，还望叶大人向叶姑娘转达我的心意，替我美言几句，还有公务在身，沈某先告退了。”
沈祁拱手行礼便离开了。
叶敷坐在椅子上，半天回不过神。
突如其来的婚事，对方还是沈家。
沈家包括沈祁在内，三代为官，且官位都不低。以清廉正直名扬京城，京中各家提到沈家都不由心生佩服。加之沈祁年少有为，不知是京城中多少家族的“梦中情婿”，但他却迟迟没有娶亲的意思。万万没想到这天大馅饼竟然落到了叶家。
叶敷回过神，嘴角不禁弯起，这对叶家，叶杳来说，都是好事。之前还替叶杳这闷性子着急，及笄多年也不见有出嫁的苗头，如今却招得位好夫婿。
叶杳这当事人却是在下午才知晓自己已被许配的消息。
涂月在一旁急得跺脚，叶杳却在淡定地打理着她的花草。她对植物栽种颇有兴趣，经常亲自翻土栽种，旁人十分不解为何一位官家女儿会有这种喜好，叶杳却只是回以浅笑“人各有志罢了”。
“小涂，你别晃了，我眼都晕了”
“姑娘，你要嫁给一个完全没见过的人，这可如何是好”
“女子婚假，父母之命，媒妁之言，我们顺其自然即可”
叶杳就这样淡定地接受了自己即将出嫁的事实。
“我这个性子，怕是京城没有男子喜欢的。再说了，沈大人名声不错，有许多人都钦慕他，可见长相肯定过关。加上沈家三代为官，沈家清廉，沈大人肯定不差，多好。”
叶杳凑到涂月耳边，佯装向往道，嘴角微弯，挂着两个小梨涡。
“几次出门的时候路过沈府，一看就很大，住进去多有面儿啊。”
涂月嘟囔道：“与自己夫君见的第一面竟是成婚之日。小涂见识短，从未听说过。”
叶杳轻快地笑出了声。
“小涂，我对情爱一事无甚要求，只求能平静安宁，我相信沈大人会是个不错的人。好啦好啦，别想啦。船到桥头自然直，不要对没发生的事情发愁啦。”
谁承想，晚上皇帝身边的内官竟捧着赐婚圣旨来了
叶府上下皆低头听旨，叶杳看着这荒诞的一幕，心里嘲讽。
——这沈大人还怕她跑了不成，竟急匆匆地找皇帝要了赐婚圣旨。
内官夹着嗓子拉长声音道。
“赐叶家嫡女叶杳，与户部权尚书沈祁，结为夫妻，上侍宗庙，下继后嗣。愿百年好合，永结同心。钦此。”
叶杳起身，躬身上前，听不出喜怒，只是淡淡回道：“臣女叶杳接旨，谢陛下赐婚。”
不久，叶杳被赐婚与沈祁的消息传遍京城。
有人羡慕，有人打趣，有人幸灾乐祸。
毕竟大家也仅知晓沈祁朝堂上的为人，私下如何却是无人知晓。将近而立却仍未成婚，在京中男子中实在少见。