在韩吉命妮法前往埃尔文的所在，告知艾伦与希斯特利亚的所在位置——礼拜堂的线索后，众人于路途上重新拾掇了彼此情报。

礼拜堂遭巨人损毁，罗德·雷伊斯却以盗贼袭击为由来掩盖事实，也刻意隐瞒其余家人全丧命于其中的事实，直至五年后，才告知王政当年真相。

这座别有隐情的礼拜堂，相当值得走一趟查看。

而根据诗织从中央宪兵菲尔特身上得到的信息。

五年前，在玛利亚之墙遭毁的当天晚上，菲尔特亲眼目睹罗德·雷伊斯落荒而逃的身影，随后有一隻巨人从礼拜堂冲出，在巨人倒下的躯体之中有一男子摇摇晃晃，喃喃自语走了出来。

据菲尔特所言，该男子为贵族之间风评极好的医生古利夏·耶格尔，也就是艾伦失踪五年的父亲。

「我杀了……连小孩子都捏碎了……艾伦，我杀了雷伊斯家的人，除了父亲之外……这样做就行了吗，这么做真的好吗？」

诗织转述菲尔特当年从古利夏·耶格尔口中听来的话语。

没有起伏的声调，同时也在思考这些话语，却无从自这些匪夷所思的文字与如今谜团找出丝毫关联。

他看向一众面色惊愕的同伴，「其它的，菲尔特没有听清楚就逃离了现场，也是从那一刻起开始逃亡日子。」

「听起来像艾伦指使古利夏·耶格尔……」韩吉神情惊疑，难以理解，「玛利亚之墙遭毁那年艾伦才十岁吧……而且当时还身在首当其冲的希甘西纳区……这是怎么回事？」

阿尔敏与三笠愕然对视一眼，也深觉不可能。

「你不是说菲尔特已经疯了？」这明摆着绝无可能的事情，坐在马车货架边沿的利威尔，朝靠坐旁边的诗织直道，「一个疯子的话，可信度又能有多高。」

诗织扭头接下这质疑目光，神情依然若有所思。

「或许吧……」他转回脸，喃喃自语着。

那日面对菲尔特，他其实几乎什么都没有做。

只是单单站在面前，早就濒临崩溃边缘的菲尔特便将他提出的所有疑问据实告知，而在大致回答完他的疑问后，菲尔特彻底疯魔，再也无法正常回话。

低头看着搁在腿上的交叠双手，诗织不禁思考发生在自己身上的事情。

像他这样，无论被刺穿多少致命处，不管流出再多鲜血，怎样都死不了的怪物……都能存在这世界了。

疯子的话，真的连一点可信度都没有吗？

打从知道有艾伦这样能巨人化的人类，并在他身上发现到类似于自己的复原能力时，虽然清楚恢复方式与愈合速度有所不同，过程不仅没有伴随蒸气，也无法在短时间内痊愈，甚至还会留下伤疤……

诗织也曾怀疑过，自己是否与艾伦为同一类人。

于无数次的私下实验后，他确定自己与艾伦有着根本上的不同——他无法巨人化。

既然并非能巨人化的人类。

那他到底……是什么东西？

拇指在诗织深陷于此迷惘时，一遍又一遍的，无意识抠着指腹。

即使相当抗拒，诗织仍让自己踏入心底记忆，走过那长长昏暗甬道，试着去回想，在当年那处漆黑得没有希望与退路的牢房里，罗德·雷伊斯曾经说过的话语中，有没有什么被他疏忽遗忘，能够用来突破如今疑团的隻字片语……

突然落在头顶的重量，像一只即时将人从悬崖边缘拉回的援手，令诗织从过去猛地回到现实，也是这时，他才发现食指被自己指甲，伤得刺痛渗血。

「胡乱想什么搞得脸色那么难看？」

闻声，诗织转过头，望向斜后方的利威尔。

「确实有够难看的……」利威尔把手抬离放回膝上，前倾着上身，目光落在诗织显得茫然的脸上，「该弄明白的事情还有很多，一个一个的搞清楚就好，用不着现在就拿出来自找麻烦，听明白了吗？」

这声平静且沉稳，也似命令般的话尾落下后，诗织鬆开的指尖微动了几下。他看着眼前人，看着那张被油灯光亮印得明暗分明的面容，以及那道朝他笔直而来的清冷眉眼。

依旧是这样不带有情绪的低沉声线，与一贯的冷淡表情。

诗织却恍然发现，自己从未察觉到的事情。

他一直以为，过去的都会过去，也总以为，那些难堪的记忆不过只是记忆，然而却没想过，那些深埋于心底的东西，从来都不只是遥远片段而已。

该遗忘的东西，从来没有辜负过他。

就像是斑驳的屋檐，风雨多了，总有一天依然会塌下来。

然而，此时他忽然心生一个念头。

如果有一天，他能够坦然接受它们，那些所谓的记忆，是不是也能迎来仅仅只是记忆的时刻？

让他始终乾涩的眼睛……至少能湿润一回。

诗织缄默不言地转回了脸，回想起刚才停在头顶的感触，在内心回归于平和后，他轻轻点了点头。

「嗯。」

对面抱着自己双膝而坐的三笠，视线于两人之间缓缓徘徊。

发现利威尔一直停在诗织的专注目光，以为只是出于担心伤势便没多想，可在她瞧了眼身边，见到阿尔敏也一径盯着那两人，神情竟还有些古怪。

「你怎么了？」她好奇问道，在阿尔敏一惊转来视线时，再瞥了眼对面，「是想对前辈跟兵长他们说什么吗？」

这疑问一出，所有人都从菲尔特的古怪话语中回过神，纷纷朝阿尔敏转去目光。

「没、没有……」阿尔敏慌忙别开利威尔投来的视线。

「韩吉，关于妳刚才说的，从莱纳他们对话得来的推论……」诗织没有察觉他们异样的这声疑问，顿时解救了脚趾尴尬得快把马车给抠穿，直接原地挖出个水源处的阿尔敏。

「诗织……」韩吉愣了愣，「你刚才叫我什么？」

诗织嘆了口气，不想解释自己为何省掉称谓。旁边的利威尔面色不快地扫了众人一眼。

韩吉咳了几声，神情重新覆上严肃，「从艾伦交给我的字条，裡面贝尔托特跟尤米尔的谈话内容判断，我得出巨人之力是透过吃下对方才能获得。」

「军团应该会在天亮左右进入雷伊斯领地，雷伊斯应该不可能等到那时候，所以我们必须在艾伦被吃掉前抵达礼拜堂。不过……」

韩吉移开搁于下巴的手。

「明明一起住过，割喉者肯尼的情报却只有这一点点，到底是怎么回事，利威尔？」

见利威尔哑口无言，韩吉转而对一旁说道，「还有诗织，你那天之所以在总部神神叨叨念着阿克曼、阿克曼的，是因为想起这个人吗？」

诗织点点头，应声回道，「肯尼·阿克曼，那傢伙曾说过他的家族和我的东洋血统，在这个城墙都是濒临灭绝的种族，一个在城中遭受迫害，另一个，则是因人种差异而受歧视……」他停顿了一下又接着说。

「至于阿克曼家族为什么遭到迫害，我问过肯尼，但他只是说了句没用的废话。」

「什么话？」韩吉一脸好奇。

诗织瞧了她一眼，「国王是个没卵丸的孬种。」

韩吉立刻别开脸，「三笠，妳知道些什么吗？」

三笠摇摇头，她知晓的和诗织所言相差无几。倒是默不作声的利威尔突然开口。

「妳有过体验过体内力量突然觉醒的感觉吗？」

三笠一顿，双眼微微一瞠，「……曾经有过。」

利威尔直直看着她，眼中似有恍然而开的顿悟，也有着因此而生的怀疑。

「肯尼似乎也有过一样的经验，在某个时间、某个瞬间，突然间从体内涌出强大的力量，而大脑也很自然的知道该怎么做……我也曾经有过过这样的瞬间。」

看着说完这些随后陷入沉思的利威尔，大概知道他为何如此的诗织，想起肯尼似乎说过，曾在地下街照顾过一个一点都不可爱的阴沉小鬼……

埋伏在礼拜堂地下空间的对人机动部队，大概作梦也没想到，调查兵团会以如此奇特的方式登场。

四处散落的燃烧油袋与时不时干扰的信号弹，滚滚浓烟不仅分散他们的火力，同时起到视线干扰。

尤其是才被他们队长给捅穿肚子跟胸口的傢伙，不到两天时间竟活跳跳出现在他们眼前，并且如鬼魅般收割自个儿队员的性命。

挟带着凌厉的刀风，自两柄犹沾着血的刀刃挥出，与这些实战经验尚且不够的部队相比，穿梭于霰弹与哀号声之中的诗织，像个游刃有余的猎手，几乎将他们赶尽杀绝。

「大哥！你又要这样对我们吗？」

「是我们啊大哥！」

诗织抬起脸，看向前方朝他大喊的两张熟悉面孔，原以为会有所动摇的心绪，却是平静如水。

几乎是刻在骨子裡的本能，敏锐察觉后方异样。诗织猝然一个侧身，避开乘机而来的攻击，任由霰弹直接将前方一人击落。

「该死的！你这狗娘养的怪物去死——」眼见计谋失败，前方其中一人勃然大怒，举起枪口对准诗织。

不待他扣下板机，两柄迅疾飞去的刀刃，接连没入他脑门与胸膛。上一刻才活生生的人，一转眼，犹如断翅的飞鸟般无声坠落。

眼见两个同伴接连殒命，后头目睹所有的男人瞪大着眼睛，不敢置信。然而连让他能够缓过神的时间都没有，一道刹时收回钢索，滞留于半空的身影转瞬掠过他身边。

当身后响起划破空气的钢索声响，一柄刀刃也稳稳横抵在他颈前。

冰冷刀峰贴在皮肤的寒意，让男人深深感觉到，死亡不曾距离他这么近过。男人惨白的脸色缓缓扭头望去，在瞧见一双冰冷得令他绝望的眼神后，再也忍不住地拼命颤抖。

「我们……是你的同伴啊……」

同伴？

诗织微微垂下眼睫，于心底默想这两字后，朝男人摇了摇头。

他与他们之间的了局，早在他当年逃出牢房，并怀抱着最后一丝希望寻找到他们的那时候起……

「早就不是了。」诗织散尽眼中冰冷，于男人耳旁轻轻说着，把对他们仅剩的仁慈，随着这声轻语全部用尽。

将禁锢他十二年的枷锁，连同猛然一划的右臂，一併划下句点。

如今的他，拥有了真正该守护的同伴。

血泊之中，那一张张悲愤且憎恨的狰狞脸孔。

——从此，不再是他的恶梦。

锚头发射器与□□口处于同一方向，便意味着他们攻击死角便是双手所指之外的背部，尤其是击发两枪后还需要花费时间填装弹药，这空挡便是最大弱点。

浑然被拿捏的种种破绽，再加上烟雾阻碍队形，如此情况下能悄无声息贴近的白刃战显得更为有利。

将刀刃从一人身上拔出，停靠在柱旁的诗织喘着气，他手紧捂着腹部，随意抹掉手上的鲜血，握紧刀柄打算再继续支撑时，见不远处，韩吉遭锚头击中的画面。

「去——死吧！」女队员手臂奋力朝后猛挥，将韩吉被钩住的身躯大力抛掷出去。

遭右肩头的撕裂剧痛全然吞噬行动，原以为定会落个粉身碎骨下场的韩吉，没承想，一个迅疾而至的身影猝然挡在身后，直接代替她撞击于光柱上。

猛烈的撞击力道，连韩吉都瞬间眼前一黑，察觉身后的人倏忽坠落，她连忙回过神发射锚头于柱上，忍着肩头上的伤痛，双手环住对方的腰，抱住瘫软下坠的身子，一看清是何人她骇然惊呼。

「诗织！」

韩吉这声叫喊，令所有人猝然停下动作。

利威尔猛地扭头一转，愕然看向诗织无力垂着双手，鲜血从他口中缓缓流出的景象。

「就是现在！」趁他们目光都在伤员身上，借此机会女队员大声喝道，「所有人后撤，立刻脱离烟雾重新组织防线！」

察觉被拿来当作突破口，韩吉满脸恼恨，紧抱着诗织朝惊慌不安的他们喊道，「诗织就交给我！你们快追上！」

利威尔握于刀柄上的手赫然收紧，他狠咬着牙，拔移开视线朝前方大喝，「立刻追击残余敌人！」

韩吉见他们逐渐远去，四周也没有敌人踪迹只剩尸体，将诗织放稳至地上，才察觉手掌底下传来湿濡的感觉。

她翻开掌心一看，全是血。

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几乎天崩地裂的场景于礼拜堂发生。

因希斯特利亚最后一刻醒悟，毅然决然摔破药剂，悲愤交加的罗德·雷伊斯舔食药剂巨人化，导致洞穴容纳不下其庞大身躯，不断崩塌的洞穴，连带着席捲而来的热浪，将退无可退的利威尔等人逼入险境。

看着身边束手无策的同伴，艾伦想起在巨木森林导致队友全灭的懊悔选择，含泪咬牙奋身冲出，这一次不想再自责，相信自己的力量，相信自己。

临危之际吞下的药水，成功让他施展硬质化解救大家。

「……也就是说，艾伦身上拥有的初始巨人力量，如果不在拥有雷伊斯血脉的人身上，就无法发挥其真正作用。但即使是雷伊斯血脉的人得到初始巨人，也会被初代王的思想支配，人类……依旧无法从巨人手中被解放吗？」

坐在马车上的韩吉，单手捂着绷带缠好的肩膀，将艾伦他们从礼拜堂底下得到的情报做成结论。

一时之间像是又陷入死胡同，众人脸上尽是茫然若失。

「按初代王的说法，这就叫真正的和平？」韩吉瞧眼躺在身边，于紧急包扎过后还未醒的诗织，忍不住嘲道，「国王果然是个没卵丸的孬种。」

要让人类从巨人手中被解放出来，势必得使用初始巨人的力量。

然而光要解除初代王的思想支配，雷伊斯家族即使嘗试了几十年也未曾见效，就算让现在变成巨人的罗德·雷伊斯吃下艾伦，只要他仍能改写人类的记忆，这办法便绝对无法成行。

众人连番商酌，寻觅出除了牺牲艾伦的另一种选择。

换言之，五年前将初始巨人力量从王家夺走的古利夏·耶格尔，其实是想从初代王手中拯救城墙内的所有人类，将初始巨人从那毁灭性的和平思想之中夺到手裡。

而要拯救人类的其他办法，古利夏·耶格尔将地下室藏有巨人秘密的钥匙，託付给了艾伦。

韩吉莫名想起，诗织抓的那名叫菲尔特的中央宪兵，所听见的那些关于古利夏医生的喃喃自语。

真的……只不过是疯子的胡言乱语吗？

「喂——给我停下来啊！」

艾伦站在马车上故技重施，嘗试之前在墙外操纵巨人攻击铠之巨人的动作。

「我在跟你说话啊你这个浑蛋！现在马上停下来！罗德·雷伊斯说的就是你！你这个没卵丸的矮子小老头——」

见那头比超大型巨人还大上一倍，大得离谱的罗德巨人持续前进毫无反应，艾伦加码连连对空挥拳，外加大声咆哮，当中敏感关键字，其他几人听了满脸意味不明。

沉默不语的利威尔，藏于夜幕中的脸色什么都瞧不清。

「停下来！快点停下来！你这个矮个子小老头给我停下来——啊！好痛！」

「吵死了……说谁矮……」诗织缓缓坐起身，满脸不耐烦盯向艾伦捂着小腿肚疼得直跳脚的模样。

刚抱怨完，察觉自个儿正坐在前行的马车上，诗织看了看身边的韩吉、希斯特利亚，以及乘着马匹随行的利威尔与其他人。

他挠了挠头髮，「……我错过什么了吗？」

王政篇再一章结束。

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真正的痛苦，是哭不出来的。

如荒草般，想拔也不拔尽。