宝庭芳尝试理解梅初雪果断选择梅叶的思路：“爱护弱小。”梅初雪的思路，不适合宝庭芳，因他正是花海里武功最差的那人。

霍远香眉梢挂了丝窃笑，特意瞥一眼夕篱。不想，夕篱竟真是满脸怅然。他竟然完全不知道要伪饰他自己的脸色？夕篱毫不避人的失落神情，霍远香见了，反过来感觉他有些可怜。

霍远香道：“江湖人皆知，你梅初雪三岁握剑，五岁开悟万华神功，七岁震慑住云鹰。这时间算起来——”

梅初雪将梅冷峰攀崖的“传奇”往事剥了个干净：

“梅冷峰勉强爬到鹰巢，冻晕了。”

宝庭芳亦豁然醒悟：“梅冷峰那时一定以为，他要冻死了，这种即将被冻死的恐惧，冻进了他骨子里。他活过来以后，却偏要取名冷峰。大师姊说过，’强者，皆须直面其恐惧’。”

霍远香不知是否故意，她向梅初雪问了一个蠢问题：“你在崖顶看见梅叶的棉袍，以为梅冷峰是梅叶？故此七岁的你，震慑住云鹰，将梅冷峰从鹰群的攻击下救出？”

“梅叶没有、那么、大只。”梅初雪语调一向平缓，这危险的顿挫，几乎算得上咬牙切齿了。

七岁的梅初雪，既要慑退云鹰，又要拖行一个长他八岁的“大汉”，着实是步履艰难、路途遥远。

当梅初雪在雪地里奋力拖行梅冷峰时，长尾飞上山来，高高逡巡在群鹰之上。

自破壳起，长尾第一眼看见的，即是梅叶；它身边一直陪伴着它的，亦是梅叶。后来的云鹰，没有一头能像长尾这样，与梅叶生出一种奇妙感应。

梅叶喜欢梅初雪和师父，长尾便从不攻击这二人；梅叶不忍见那个人死，梅叶心里忧虑着一定不会遵从师门攀崖规矩、一定会孤身下崖救人的梅初雪，长尾便敢以一敌百、一一驱赶袭向梅初雪和梅冷峰的云鹰。

“铿——”一枝染血鹰羽自高空坠下，仿佛断剑一般斜插在雪地，亦如同一面胜利的旗帜，宣告着长尾初代鹰王的至高地位。

赤纹是长尾叼回小园地的第一头病弱弃崽，没人能想到，它竟可以吃得，如此史无前例的巨大。

赤纹的成王之路，顺遂无比。

当赤纹展开遮天蔽日的巨大羽翼，乘着高原的上升气流，懒洋洋盘旋而上，径直飞向鹰巢聚集地中最高、最好的那个天然石巢。

赤纹第一爪，有些生涩，没能控制好力度，使得第一头挑战者肚腹里的秽物，脏了它爪子；到第二头、第三头挑战者，赤纹已然领悟到了最轻松的攻击方式，凭借它体格的绝对力量优势，直冲上去，将其一一创飞。

当第七头云鹰，被这一头来自山下梅林的超巨鹰王，一爪攥出最高处的鹰巢，鹰群中，再无第八位挑战者。赤纹如愿卧进它一眼看中的好眠之处。赤纹发出开心的鹰啸，邀请长尾来与它同眠。

在鹰群原本等级森严的野蛮体系里，赤纹主动伏于长尾的翅羽下，撼动了古老的丛林法则。

站在鹰群顶端的，是梅傲天、以及梅叶。

梅冷峰攀崖其实失败了，但，血梅崖胜利了。

师父后来在信中向夏时伯伯承认，他一开始，并未看出梅冷峰有何过人之处。他开心的是，小目莲和小初雪，正很好地朝着他所希冀的方向生长。他后继有人，他不再恐惧孤独。

夏时伯伯坚信自家双生子无与伦比，却仍有些不服：“你个南蛮獦獠，什么猪狗运气！捡了个武学小天才梅初雪！得了个育鹰高手半佛目莲！两个好徒儿，又一起给你送上了一个’三端公子’！”

接下来，血梅崖又来了巴柑子、来了梅双甜……

霍远香偷笑完梅初雪幼年奋力救人时的狼狈，正色道：“梅初雪，你们血梅崖，让我刮目相看。”

霍远香接着转头看向身侧宝庭芳：“你们花海，更是令我大开眼界。”

说罢，霍远香举起了酒杯。

四只酒杯，清脆相撞。

霍远香仰头喝完了酒，却依然举着酒杯，遮住她半是落寞半是委屈的神情：“看看你们，一个个长得壮、生的美，出剑快、武艺高，你们有你们自己的判断、你们敢于担当。

“我不曾听过剑神吹笛，但他手中的剑比我臆想的，要柔、要暖，更要负重许多。

“若那位白衣仙人真信奉无为之道，藏进花海、明哲保身，我根本不可能遇见你，宝庭芳。

“白衣仙人和剑神，二人亲身证明了何为长者、何为强者。你们则有力地证明了，这世上，诚然还有另一种活法。从而，更证明了，我过去所遭受之折磨，确然不全是我的过错。”

宝庭芳才喝了半杯酒，脑子却开始晕乎乎的了，她说，她很高兴遇见我。可她为何突然不开心？

夕篱仅用嘴皮碰了碰杯沿，闻了闻酒里的樱桃味，他着实喝不来酒这玩意。

夕篱此刻终于嗅明白了，为何不久前霍远香会如此咄咄逼问他，质问花海高人为何不闻不问、任凭同一派的徒儿们各行其是、甚至相互对立。因为她恨霍姥太君。在她自幼生长的那座霍宅里，霍姥太君故意忽视一些孩子、偏爱一些孩子，以此挑拨霍家全部人的关系，以此来维护她的霸道统治。

尽管霍远香斟酒时腕力平稳如常、邀梅初雪比酒的嗓门依旧敞亮，夕篱却嗅出了她情绪里的低沉，此情况虽也不合论理说教，却适合说故事，夕篱道：“我们师傅，平日不配剑，更不会奏乐。”

听夕篱主动说起了花海高人之事，霍远香、梅初雪、宝庭芳，三人皆看向夕篱。

“师傅某日，决心识谱练琴。七弦琴拨了三天不到，师傅就说古琴不入时了，改弹了琵琶。琵琶没抱几天，师傅又去挑了把笙吹。长笛、横笛、筚篥，师傅也都吹过了，无一学成。后来我们除夕排演大戏时，师傅就负责开场那一下，擂几下鼓。”

霍远香果然莞尔。

“师傅种花，亦很不在行———二师兄，你来说。”夕篱将逗乐耍宝这一重任，转交给了这一位“爱慕着同船女子”的男子。

因自家小师弟先开口了，说明此事无须保密，宝庭芳便转述起了郎中讲过的故事：

“师傅为了种花，可费了大功夫，不止把花海的气候调得宜人宜花，还改良肥沃了一大片土壤。但最终连薤菜花，都没能种活一窝。

“郎中初来花海时，半边是荒草野林，半边是光秃秃的泥壤，土里挣扎着几株半死不活的花杆子。郎中说随手撒一把花种，都比师傅精心照料的长得好。师傅种花，莫说花苞，有时连芽苗都不发！”

霍远香拍桌大笑。

宝庭芳想起：“泥巴，我出门前，郎中移种了几株梅树，梅花开没？香不香？你闻着喜欢么？”

“开了。师傅或许是想添些意趣，或许是想为梅花们聊解思乡之情，特意在山坡上降下了一方春雪。有些冻蔫了，郎中救回来了。”

霍远香笑：“种花一事，你们师傅还是无为的好。”

夕篱一一回答完宝庭芳的问题：“梅花比我想的，香多了。我闻着，很喜欢。”

霍远香笑高兴了，翻面又装起冷脸绣花使来：“宝夕篱，莫要以为你耍几句宝、卖几下乖，就当还清了我的霍家秘史和霍宅鬼故事。梅初雪说完了巴柑子的故事，现在该你了。”

“不是这样算的！”宝庭芳据理力争，“你和我是一边的，泥巴和梅初雪是一边的。他俩已经还清了！”

见宝夕篱又沸红了脸，梅初雪真心觉得好玩。

霍远香嘎嘎狂笑：“宝庭芳，你太会说话了！”

夕篱嚅嗫了半晌，愣是没成功回嘴霍远香。

夕篱偷偷看一眼梅初雪，他也看着自己，一张白白脸皮，依然是一张白白脸皮。

尽管宝夕篱很快地转回了头，但梅初雪看得清楚，那只总不安分的灵敏鼻尖，烧得红红的、呆呆的。梅初雪进一步探清了宝夕篱鼻子的奥秘。鼻子和眼睛一样，在极端情况下，会狠狠瞪红眼眶、会死死紧闭眼皮、会忘记了眨眼、甚至会忘记了“看见”。

虽然宝夕篱的鼻子暂时不灵了，但，宝夕篱一定早嗅见了这个。梅初雪从腰间摘下一只胀鼓鼓锦囊，提在宝夕篱鼻子前，轻轻晃了晃：

“给你，冰元虫。”

虽然梅初雪没说“接着”，但夕篱却好似听见了某种命令，他下意识地翻开手掌，锦囊落入掌心，有些冰手。

宝庭芳从饭桌对面好奇地探长了身子。

霍远香催促道：“打开看看呀，宝夕篱。”

夕篱呆呆地看向梅初雪。梅初雪朝他点点头。

松开抽绳，剥下锦囊，映在对面两双无比好奇的眼睛里的，是一坨平平无奇的透明冰块。

宝庭芳把头偏来转去，眼睛眯小了又睁大，仍是看不见一只虫子。透明冰体里，唯有一束浅白细线，仿若师傅精心栽种的花杆子的根，稀疏、纤弱。

霍远香分析道：“冰元虫是看不见的。它像粉尘一样的微小，像清水一样的透明、无色无味，如此，它才能悄然溶入金缕酒，却丝毫不为武林高手们所察觉。”

梅初雪说：“冰川有颜色。海亦然。”

水是透明的，千千万万滴无色无味的水，汇成了蔚蓝的海；

冰中那一束浅白细线，便是由千千万万只冰元虫聚合而成。

夕篱看着梅初雪，鼻尖掀了掀：“为什么？”

“你握竹竿的姿势。你并非握剑之人。”

昨夜，十四个镖师围住梅初雪，宝夕篱转身追上袭向后方宝庭芳和霍远香的两身夜行衣时，梅初雪看得很清楚，宝夕篱挥竿打断对方踢来的腿，姿势就像小儿挥舞起树枝抽打野草茎杆的那般随意、玩闹。

霍远香暗自回想起来，难怪当宝庭芳听见梅初雪说宝夕篱上血梅崖是依约找他比剑时，神色突然变得不自然，原来是因为，他家小师弟，竟然根本就不曾学过剑！

“你破解出冰元虫使用方法后，”梅初雪直话直说，“我希望，你能将其制法，告知给血梅崖。”

霍远香提醒梅初雪道：“他可是姓宝。”

这意味着，若宝夕篱破解出冰元虫，绣花司也会得到冰元虫的使用秘法。并且，霍远香听得很清楚，梅初雪说的，是“希望”。梅初雪用词，一向简洁而精确。

这几乎不能称之为“约定”。

梅初雪的意思很明确。他和宝夕篱之间的比剑之约，作废。这一锦囊冰元虫，他是送宝夕篱的。宝夕篱拿了冰元虫，解不解得开，解开了给不给血梅崖，全凭宝夕篱的本事和良心。

梅初雪起身：“再会。”

霍远香挥挥手：“终南再会，等着欣赏你和宝子衿的巅峰之战。”

宝庭芳跟着霍远香挥手：“再会、再会。”

夕篱转头看着起身将去的梅初雪，没有说话。

梅初雪垂眸看着宝夕篱朝自己仰看上来的脸，那沉默的表情里，有几丝似曾相识的不舍情绪。

梅初雪伸出指尖，点在了夕篱鼻头———

白裳一闪而逝。