宫中
皇帝正坐于主位之上，阶下端坐几位，其中便有沈祁。
皇帝手执一卷，眉头紧锁。片刻，将手中案卷放下，抬头看向阶下其中一位
“曹爱卿，关于此事，你意下如何？”
名为曹爱卿的那位闻言抬头，眼尾和额头处爬了几丝皱纹，然而眼神凌厉，嘴角微向下，用苍老却有力的声音道：“依臣看，此伙山贼在京中流窜多时，此时突然得到消息，恐怕有诈。微臣猜想，不定是那伙贼人故意放出的消息，想来个瓮中捉鳖。”
皇帝闻言，做沉思状点点头。而后抬头看向一旁沉默多时的沈祁，问道
“沈爱卿，你如何看。”
沈祁抬头，看向皇帝，又转向曹侍郎，道：
“曹尚书所言有理。山贼在京中流窜多日，百姓大多人心惶惶，此时若京中守卫落败，必有伤民心。”
曹侍郎看向侃侃而谈的沈祁，一手捋着花白的胡子，眼里满是赞赏，微微点头。
“但依臣之愚见，此消息不像贼人假意放出的。”
“何以见得？”曹侍郎问道。
“陛下派出的人已搜查多日，加之刑部探查多日，此时有消息也不足为奇。其二便是其中所说山贼的藏身之处。此处为城东的一处宅子，地处京中热闹之处的边缘，距离案发的几处距离基本相当。且此处人员繁杂许多外使皆居住于此，的确是个掩人耳目的好去处。因此，依臣看，消息为真。”
众人听完，皆点头称赞。
皇帝思考片刻，又问：“不若今日便行动。依各位看，该何时行动可将其一网打尽？”
“依臣看，闭市后将其抓捕为好。此时行人较少，便于行动，不易打草惊蛇。”曹爱卿道。
“臣附议。不过在将其抓捕之前，需先派人潜入保护被捕女子。贼人既是在闹市绑架，便非普通绑架，倒像是挑衅，微臣猜想，那群女子应无人身危险，但行动前需将其保护起来，免得贼人将其作为人质。”沈祁补充。
皇帝听完，思索片刻，道：“众爱卿说得有理，便由曹侍郎安排下去。贼人狡猾，诸将军应对贼人经验丰富，便由诸将军领队前去，沈卿随同。”
“臣领命。”诸柏、沈祁齐声。
几人又在殿上将抓捕之事细细讨论，安排妥当而后各自领命。
议罢，三人走出殿外。
曹侍郎年纪虽长，步履却丝毫不显老态，身姿挺拔，一袭紫袍衬得气宇轩昂。
原本带着利气的目光在看向沈祁时满眼欣赏。
“沈大人年纪轻轻便有此等敏锐的洞察力，可谓后生有为啊。”
沈祁带笑，微含颌道：“曹大人过誉。曹大人为刑部侍郎，自是需纵观全局，我只着眼于微小处，在之上略补充了些罢。”
曹侍郎仰头爽朗笑了两声，道：“沈大人不仅眼光犀利，一张嘴也是伶牙俐齿啊，不愧年纪轻轻便官至四品，的确年轻有为，将来大有作为啊。”他拍了拍沈祁的肩，赞誉道。“我还有事，便先走一步了。”
“您慢走。”诸柏与沈祁齐。
话落，诸柏转身拍了沈祁一掌：“你小子，又被夸了啊。”
沈祁早已习惯诸柏这打趣的动作，只笑了下，而后道：“今夜动作，我先回去稍做准备。”
诸柏听出话外音，笑着打趣道：“可是要回家同侄媳妇报备啊。”
沈祁被拆穿，也不遮掩，干脆利落地承认：“正是，舅舅也快回去同嫂嫂说一声吧，省得嫂嫂又为了等你一夜不睡。”
诸柏叹口气无奈道：“她总是这么操心，就算说了她也不放心，偏等我回家。”
沈祁不惯着他，直接给了他一掌：“得了，知道你在炫耀，快回吧，真碍眼。”
诸柏大笑了两声得意道：“你嫂嫂定等我等得急了，先走一步。”说完不等沈祁反应，径直快步走出宫门，像泥鳅一般钻上马车。
沈祁对他这样倒也见怪不怪，只得摇摇头，上了自家马车。
有个人在家等着？
沈祁只是想着叶杳在一室烛光中等着自己回家，嘴角就已不自觉扬起。
先前同她一同用晚膳时，一入门便见她弯着的双眼，笑意盈盈地喊，一颗心顿时变得柔软。今早起床时，一颗毛茸茸的头靠在自己怀里，头发不似平日里那样顺滑，像是在睡觉时被蹭乱的。衣角被虚虚攥着，两个人盖着一床被子，从身子到心里都是暖洋洋的。
沈祁生平第一次，不想入宫。
盯着她睡得红扑扑的脸，不舍地碰了又碰，外头的坞川催了又催，眼瞧着要耽误了，才依依不舍地下床。
最后收拾好了，又回房去瞧了她一眼，还是忍不住偷偷亲了一下。见她睡得正香，嘱咐了小涂后才瞧悄悄出门去了。
今晚同她用了晚饭再去吧。沈祁暗暗在心中盘算。
刚到家门，沈祁便像个毛头小子一般快步走入内院。
院里静悄悄的，只有洒扫的丫鬟在低头干活。
他在房前稍停，轻轻推开房门。便见小涂从屏风后伸出个脑袋。
沈祁这才确定她醒了，脸上浮现出连自己都没察觉的笑，朝内室走去。
书案前的叶杳看见小涂的动作，头也没抬，问了声：“小涂，谁来了？”
“我回来了。”沈祁边答边入内。
叶杳听见熟悉的声音，猛地抬头，瞧见来人后愣神片刻，微张的嘴瞬间弯起，直接将手中的笔放下，目光跟随着他逐渐靠近的身影，惊喜道：“你今天回来得这么早啊。”
沈祁脸上的笑意渐深，径直坐到她身旁，轻轻“嗯”了声。
“在看账本？”
“嗯，才看没一会你就回来了。”叶杳拉长声音，顺势靠上他的肩。
“身上可有不适？”沈祁探了探她的手，正常温度。
她摇摇头，不好意思道：“刚起没多久呢。”
“我不叫你就是想让你睡久一些，有什么不好意思的。”他捏了捏手中的小手。
“对了，还没问你今日怎的这时回来了，不是入宫去了吗？”
“正是要同你说这事。”
他略微有些严肃的语气，让叶杳都有些紧张起来，忙直起身子，直直地盯着他，眉头拧紧：“怎么了？出什么事了？”
沈祁安抚地捏捏她的手，握在手中把玩，道：“不是什么大事，别担心。近日京中有伙山贼，你可知晓？”
叶杳点头：“知晓。”
“宫中得了消息，今夜便行动将其抓获，皇上派了我同舅舅前去。”
“今晚吗？这么突然。”叶杳皱眉。
“今夜你自己先睡，我晚点回来。”
“你、你会点功夫的吧。”叶杳皱眉，伸手捏了捏他的手臂。
沈祁噗嗤笑了一声摸了摸她的发顶，道：“别担心，你夫君还是有点身手的。”说完暗暗使劲，将手臂上的肌肉绷紧。
叶杳捏了捏见他没反应，抬眼偷偷瞧了一眼，捏成拳头轻轻锤了两拳，后小声嘀咕：“还挺结实。”
沈祁静静看着她的动作，嘴角带笑：“不会出事的，有舅舅在。”
“什么时候出门。”叶杳声音闷闷的。
“晚饭早点吃如何？同你用了饭再出门。”
“好！”叶杳猛地抬头，“我现在就去厨房。”
“你别忙，在这同我多待会。”沈祁猛地拉住起身的叶杳，“让厨房做好了，我看看你的手。”
“好全了，不痛了。”叶杳挣不开他的手，只得顺势坐下。
他拿着叶杳的手细细检查。上次烫伤的水泡都已消了，只留下两处淡淡的粉色疤痕，虽颜色不深，但同周边白皙的皮肤比起来还是格外显眼。
他皱眉摩挲，轻柔的动作里满是疼惜：“让坞川去抓些去疤痕的药来擦擦。”
“过几天就没了，擦药多麻烦啊。”
“我给你擦，不麻烦。”沈祁将她的衣袖放下，手从她身后穿过，从后将她整个人环在怀中，将下巴搁在她的肩头。
叶杳侧头看他近在咫尺的面孔，眼底有摸不易察觉的青黑，心疼道：“累了就在床上躺一会，我去厨房安排晚饭。放心，我不做，我就盯着。”想了想，补上后面一句。
沈祁闭着眼，将脸埋在她的颈侧。
“将外衣换下上床睡吧。”叶杳轻声哄道。
“你陪我。”他声音闷闷的，带着一丝疲惫。
叶杳哭笑不得，但还是答应：“好，我去厨房嘱咐一下就来，你先睡，行吗？”
身后的沈祁轻轻呼出一口气，抬起头，抓着她的手道：“我也去。”
叶杳拗不过，只好答应。
因为想让他多睡会，叶杳的动作都快了许多，将晚上的饭菜安排好后，拉着沈祁快速回了卧房。
一路上，两人的手就没松开过，叶杳觉得小厮看着自己的眼神都有些不对，偏身旁那人还不觉得，一脸悠然自得。
回到卧房后，沈祁自然地张开双臂。叶杳不明所以，盯着看了一会，而后才反应过来这人是要她帮忙换衣服！
叶杳的脸“腾”地红了，嘴里嘀咕，双手却很诚实地脱下他的外衣。
“我没伺候过别人宽衣。”边说边将外衣挂在架子上。
沈祁就着她的动作将她整个人抱在怀里，在她脸上亲了一口：“我也没让别人伺候过，今天有些累，就麻烦夫人辛苦照顾我一下了。这是酬劳。”
叶杳假装抬起手抹了把脸，嘀咕道：“才不想要你的酬劳。”脸却不自觉发烫。